Peligro oculto: apnea del sueño

La apnea del sueño es uno de los problemas de salud más comunes, aunque insidiosos, del mundo moderno. Este trastorno, que se describe como la interrupción involuntaria o la falta de profundidad de la respiración durante el sueño, no es solo un «problema de ronquidos»; es una afección médica grave que, si no se trata, afecta directamente a los órganos vitales.

¿Qué es la apnea del sueño?

La apnea del sueño es un ciclo en el que el nivel de oxígeno disminuye, como resultado de lo cual las vías respiratorias superiores se cierran durante el sueño y el cerebro despierta al cuerpo al notar esta afección (microdespertares). Hay tres tipos principales:

1. Apnea obstructiva (obstructiva) del sueño: es el tipo más común; consiste en el cierre físico de las vías respiratorias con la relajación de los músculos de la garganta.
2. Apnea central (central) del sueño: afección en la que el cerebro no puede enviar las señales correctas a los músculos respiratorios.
3. Apnea del sueño compuesta: es una combinación de factores obstructivos y centrales.

Síntomas: ¿Qué le dice su cuerpo?

Las personas con apnea del sueño a menudo desconocen la afección; las parejas suelen notar los síntomas.

¿Cuáles son los síntomas de la noche?

• Apnea presenciada: observación por parte de otra persona de que la respiración se detiene durante el sueño.
• Sensación de asfixia: despertarse o suspirar repentinamente por la noche, sin aliento.
• Sudoración excesiva: sudores nocturnos, especialmente en la zona del cuello y el pecho.
• Micción frecuente: visitas nocturnas que provocan la interrupción del sueño.

¿Qué son los síntomas diurnos?

• Sequedad de boca: sensación de ardor o sequedad excesiva en la garganta por la mañana.
• Somnolencia diurna: deseo irresistible de dormir, que puede ocurrir incluso al leer el periódico o conducir.
• Cambios de humor: depresión, irritabilidad y ansiedad debido a la fatiga constante.

¿Quién está en peligro?

La apnea del sueño puede ocurrir a cualquier edad, pero algunos factores aumentan significativamente el riesgo:
• Ancho de la circunferencia del cuello: la estructura gruesa del cuello puede hacer que las vías respiratorias se estrechen.
Sexo: los hombres tienen entre 2 y 3 veces más probabilidades de ocurrir que las mujeres.
• Estructura anatómica: Carne del género, amígdalas grandes o estructura palatina estrecha.
• Uso de sustancias: el alcohol y los tranquilizantes relajan los músculos de la garganta y provocan apnea.

Riesgos que pueden ocurrir si no se trata

El hecho de que el cuerpo no reciba suficiente oxígeno durante la noche crea un enorme estrés en los órganos. Esta condición provoca las siguientes enfermedades:
• Problemas cardiovasculares: riesgo de ataque cardíaco y paro cardíaco repentino.
• Trastornos metabólicos: diabetes tipo 2 y resistencia a la insulina.
• Problemas hepáticos: grasitud hepática y trastornos enzimáticos.
• Riesgos de la operación: dificultad para respirar en situaciones que requieren anestesia general.

Métodos modernos de tratamiento y remedios

La buena noticia es que la apnea del sueño se puede controlar por completo con el diagnóstico correcto.

1. Estándar de oro: dispositivo de CPAP: proporciona una presión de aire positiva continua con la ayuda de una máscara, lo que evita que las vías respiratorias se cierren.
2. Intervención quirúrgica: soluciones anatómicas como la reducción de tejidos blandos, la corrección de la curvatura ósea nasal (septoplastia) o la cirugía de la mandíbula.
3. Higiene del sueño y estilo de vida: * Alcanzar el peso ideal (puede reducir la gravedad de la apnea hasta en un 50%) .o Prefiera la posición de «cama lateral» en lugar de acostarse boca arriba.o Deje de consumir alcohol de 4 a 5 horas antes de dormir.