Tratamiento con Inyecciones para la Hernia Discal Lumbar: Una Opción de Tratamiento No Quirúrgico

Esta presión puede causar síntomas como dolor lumbar, ciática que se irradia desde la cadera a la pierna, entumecimiento, hormigueo y, en casos avanzados, debilidad muscular.

En la mayoría de los pacientes, se puede lograr una mejoría con tratamiento farmacológico, reposo y fisioterapia. Sin embargo, en algunos casos, el dolor se vuelve crónico y restringe gravemente la vida diaria. En este punto, las terapias de inyección se presentan como un método eficaz, ya sea como alternativa a la cirugía o para retrasarla.

¿Qué es la terapia de inyección?

En el caso de la hernia discal, la terapia de inyección consiste en inyectar corticosteroides y anestésicos locales en la zona objetivo para reducir la inflamación y el edema alrededor de la raíz nerviosa.

El objetivo del tratamiento es:

• Reducir la inflamación y el edema en el nervio.
• Controlar rápidamente el dolor.
• Aumentar la movilidad del paciente.
• Facilitar la adherencia a la fisioterapia.
• Retrasar o eliminar la necesidad de cirugía.

Tipos de inyecciones aplicadas en la hernia discal lumbar

El método a aplicar se determina según las quejas del paciente, el nivel de la hernia y el nervio afectado.

1. Inyección epidural de esteroides

Es el método más utilizado. El medicamento se administra en el espacio epidural que rodea la médula espinal y tiene como objetivo reducir la inflamación general.

2. Inyección transforaminal

El medicamento se aplica directamente en la región del foramen, por donde el nervio sale del canal espinal. Es especialmente eficaz en pacientes con dolor de pierna unilateral (ciática).

3. Inyección caudal

Se realiza introduciendo la aguja por la región del cóccix. Se prefiere en situaciones que afectan a un área más amplia.

4. Inyección en la articulación facetaria

Si la fuente del dolor no es únicamente el disco, sino las articulaciones facetarias en la parte posterior de la columna vertebral, el tratamiento se aplica directamente a estas articulaciones.

¿Para quién está indicado?

El tratamiento con inyecciones puede considerarse en los siguientes pacientes:

• Personas con ciática severa causada por una hernia discal lumbar
• Personas cuyo dolor no remite a pesar del tratamiento farmacológico y la fisioterapia
• Pacientes cuya vida diaria está limitada debido al dolor
• Aquellos que no son aptos para la cirugía o que desean posponerla
• Pacientes con alto riesgo quirúrgico

¿Para quiénes no está indicado?

En algunos casos, la terapia de inyección no está indicada:

• Presencia de infección activa
• Situaciones que requieren cirugía de emergencia, como incontinencia urinaria/fecal o debilidad muscular grave de aparición súbita
• Trastornos hemorrágicos o uso de anticoagulantes potentes
• Alergia a los medicamentos utilizados
• Diabetes no controlada (riesgo relativo)

¿Cómo se realiza el procedimiento?

El tratamiento con inyecciones se realiza en un entorno hospitalario, en condiciones estériles y bajo guía por imágenes:

1. Preparación: Se coloca al paciente en la posición adecuada y se esteriliza la zona de intervención.
2. Anestesia local: Se anestesia la piel para reducir la sensación de dolor durante el procedimiento.
3. Aplicación guiada por imagen: La aguja se dirige al punto objetivo mediante fluoroscopia o ultrasonido.
4. Inyección del medicamento: Se administra una mezcla de corticosteroides y anestésicos locales.

El procedimiento generalmente dura entre 10 y 20 minutos.

Proceso Post-procedimiento

• El paciente es mantenido en observación por un corto período y generalmente es dado de alta el mismo día.
• Durante las primeras 24-48 horas se puede experimentar dolor leve o sensibilidad.
• A partir del tercer día, el dolor comienza a disminuir.
• En 1-2 semanas, el efecto del medicamento alcanza su nivel máximo.
• Durante este período, se pueden recomendar ejercicios y fisioterapia.

Duración del Efecto

El efecto de la inyección varía de persona a persona. En algunos pacientes puede durar semanas, en otros, meses. En pacientes adecuados, puede proporcionar un alivio prolongado. Si es necesario, puede repetirse a intervalos específicos.

Posibles Efectos Secundarios

Generalmente es un procedimiento seguro. Raramente, pueden presentarse las siguientes situaciones:

• Dolor temporal en el lugar de la inyección
• Entumecimiento o insensibilidad de corta duración
• Sofocos faciales
• En pacientes diabéticos, aumento temporal del nivel de azúcar en sangre